Work - why is it unfulfilling?

Jobs - Blackmail of the soul

“It is horrible to think that the world could one day be filled with nothing but those little cogs, little men clinging to little jobs and striving towards bigger ones - a state of affairs which is to be seen once more, as in the Egyptian records, playing an ever-increasing part in the spirit of our present administrative system, and especially of its offspring, the students. This passion for bureaucracy ... is enough to drive one to despair.” Max Weber

Well this is a biggie and obviously an important one as according to the Daily Mail (well you have to get stats from somewhere I suppose - we will come onto the Media later), we have the highest employment rate for years. Nearly 30 million British people are employed and the unemployment rate has dropped to 7%. What does this tell us? People love work? Let’s investigate. 

I am lucky to be married to a woman who loves her job. I don’t really understand this personally, but she does. She works in a school helping students with Special Educational Needs, so I understand that what she does gives her that warm glow of goodness. She is feeding the altruistic gene and more power to her. But I wonder, is she in the majority? Do most people feel like that in their job, or is it a means to an end? 

Work and jobs in particular have always been around, but it is the ethos of why we do them that I wish to explore. 

If we go back to 1904 and Martin Luther’s concept of the protestant work ethic, we can see the underlying starting point for the modern capitalist system: 

 Martin Luther, had reconceptualised worldly work as a duty which benefits both the individual and society as a whole. Thus, the Catholic idea of good works was transformed into an obligation to consistently work diligently as a sign of grace. 

Right, so working everyday and doing a job, benefits both the individual and society, that bit makes sense. Of course, this would be under the premise as free people and not slaves, we would be doing the jobs we want on a basis that suits the individual, who is deemed so important to Luther, right? Ah not so. Notice the language that has been used. ‘Transformed’ ‘obligation’ ‘consistently’ and ‘diligently.’ Suddenly the picture looks a little different.

The concept of work being a spiritually rewarding process, I can understand for sure. I mean it is part of human nature to want to strive to better oneself and improve the situation we found ourselves, and our communities in. But notice how the system of control (in this case, religion), has moved the goalposts for its own ends. Work isn’t now about you furthering yourself and your community. This is now about blackmail of the soul, to work diligently in an attempt to prove to God you are worthy of his rewards. 

Does this sound familiar? I forget the number of British people who feel aggrieved, horrified and shocked that Fundamentalist Muslims would give their lives to hurt the West and gain an entry ticket to paradise for their trouble. Seems like the Western work ethic was founded on a very similar premise. 

Another way of looking about how work and jobs, in the capitalist world came about, is to think of slavery. What is the quickest and easiest way to make a great deal of money in a short space of time? Augment your workforce and pay them very little. 

What Governments want to create is a global economy (which they have), where all the subjects are working for its interests; i.e. To make money for the corporations, that in turn run and fund said Governments. This is indeed similar to the system we have now.

The Guardian reports that the number of people earning the minimum wage has increased to 5.2 million, its highest ever point. So as we can see, the stats can be extremely subjective. For the right-wing (Dail Mail readership, Conservative, government ideology) Woo hoo! Loads of people in work look at us guys aren’t we a great, kind giving political power? Reality: The people employed are no doubt below the poverty line and struggling to make ends meet. Sorry to be a party-pooper. 

So to summise, the masses were tricked initially into work due to the promise and allure of religious sanctity. But as we know, this is not the case now. The Western World has become more secular and as such their evil plans to keep us enslaved and ensnared, must ultimately fail, right? Surely they cant have concocted another way  to keep us in our booths glued to our computers, taking one step closer to death every day? Sadly, they have. 

The failure of religion as a system of control, has brought about the rise of the technological age. Those who are not at church on a Sunday morning are instagramming, snapchatting or fraping, dreaming of a digital and visual world beyond their control; but not their desires. We are in an age where everything is at our fingertips and a world of magic and wonder is now within your grasp, or so it would appear. 

The Government now uses its two new henchmen, materialism and media to keep you further spellbound and in your place where you should be. New cars, homes, jackets, straighteners, Nike Air Max’s, compilation CDs, have taken the place of the old- school religious ‘grace.’ 

As our souls have been slowly ebbed away, the need for a spiritual goal has declined too. This has been replaced with instant gratification, where all of the above feature and all you have to do, is stay in bondage and await payday for your instant needs to be met. Thus the cycle continues of consumer, advertising and product and the general public remain in the cycle, thankful and grateful for our consumer goods etc. at the end of the month. 

But, its not all bad ,I hear you say. I like Nike trainers! Well, so do I. But at what cost? Because if you are happy staying impotent and powerless but looking cool, then it is not a problem. You will continue to do the same things, spend all your wages three weeks into the month and be hoping, praying even grateful for the next payday and thankful for the role of worker drone you have been given. 

The other cost of course, is that while you continue to buy the products and feed the machine, the fat cats at the top of the food chain are getting richer and richer and richer. In October 2014, there are 65 people who own over half of the world’s wealth. That’s right, so while you continue to be a cog in the machine, dreaming of the next promotion and the next Superdry jacket, remember, you will not ever be rich, comfortable, safe or happy. You are expendable to the system and when you have outlived your usefulness you will be cast aside, like the generations before you. I am not even going to touch upon the physical, spiritual and emotional cost to the workers used, to make the lovely new clothes we all run to buy when payday comes. 

So, what can we do? Well the first and most important thing we need to decide, is that do we want to live in enforced slavery? No matter how well they disguise and mask the truth, this is your reality. So take control and ownership of your life. If you feel that you are too exhausted or spend too much time on the train. Change it. If you worry that your life is passing you by, it probably is. Stop and get off, have a look around. Nurture your soul, what is the worst that can happen? You miss a mortgage payment maybe? Then what happens? You owe them money. Then what? They send the boys around. And then...?

Which brings me nicely onto part 2. Fear.